通常，为了获得最大的轴承寿命，理想的轴承工作游隙值接近零。大多数轴承在冷安装时会设定一个轴向间隙作为初始游隙。当设备达到稳定的运行温度时，游隙会尽可能接近所需的游隙——接近零。某些应用的安装游隙会被设定成预紧以提高承受高应力部件的刚度或进行轴向定位，否则这些部件就会受到过度挠曲和偏心的影响。nsk.zcgwa.com
必须避免工作状态下的过度预紧，否则轴承的疲劳寿命会显著缩短。另外，运行时过度预紧会产生大量热量，可能导致润滑问题和轴承的过早损坏。承载区是对滚道承载圆弧的物理计量，直接反应了承担载荷的滚子数量。对于单列圆锥滚子轴承，最大寿命对应的承载区大约为225度。图2用图示说明了轴承在（悬臂）齿轮轴上的L10 寿命和工作游隙之间的关系。能够使轴承系统寿命最大化的理想工作游隙通常是在接近零到轻微的预紧这个区间内。iko.zcgwa.com
手动设定轴承游隙
中小数量设备生产时，如对轴承游隙的精度要求不高且轴承游隙主要为轴向间隙，经常可采用手动方法设定轴承游隙，通常不需要专用工具、量具、图表或夹具，但对装配工人的技能和判断力有要求。例如，采用单个调节螺母设计的常规卡车的非驱动轮（图3），手动调节过程中，旋紧调节螺母的同时转动车轮，直到感觉旋转开始有阻力。然后调节螺母后退1/6 到1/4圈，对准最近的锁止孔或后退到一个刚好能让轮子自由旋转的很小的轴向间隙。然后调节螺母锁定在该位置。需要运用工人的技巧和判断力来确定车轮在转动时何时旋转开始有阻力。设备越复杂且/或越大越重，对工人技能和判断力的水平要求越高。
对于复杂的、大型的或大批量生产的应用，手动设定游隙可能太麻烦，不精确，不可靠或太费时。TIMKEN公司设计出了预设游隙轴承组件和自动游隙设定方法，作为手动设定游隙的替代方案。
